外丹

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外丹养生术语。与内丹相对而论的外丹,是指古代炼丹家用“五石”、“八石”等矿物原料配制后,放入炉鼎中烧炼而成的化合物,即道教所谓的“仙丹”或“金丹”。《通幽诀》:“气能存生,内丹也;药能固形,外丹也。服饵长生,莫过于内外丹。”外丹家以“物性互化”为理论依据,认为服用“金丹”能长生成仙。外丹术源于先秦以来的神仙方术,至秦汉时因统治阶级的狂热推奉而十分盛行,迄至隋唐,仍风行不衰,并成为道教尤其是丹鼎派道教的主要道术之一。由于炼制外丹的原料及其化合物多有较大毒副作用,盲目妄服,为害极大,故唐代以后,外丹术渐趋衰落。服用金丹以求长生,自属虚妄,既使作为养生手段,其效用与价值也远不能与内丹术相比。随着其替代手段与抗衡面的内丹学说的兴盛,外丹术更加一蹶不振。不过,丹药的养生价值虽难以确定,但其医疗价值却是无疑的。矿物药作为中药的一个基本门类,历代载述不断,而医家的丹药也一直应用至今。此外,古代外丹术对我国古化学的发展也作出了积极贡献。

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